À temperatura ambiente e pressão atmosférica, o acetileno puro é um gás altamente inflamável, não tóxico, incolor, menos denso do que o ar atmosférico e com um odor agradável que lembra o éter. O acetileno industrial, devido as impurezas características, tem odor desagradável, semelhante ao do alho. Por razões de segurança, o acetileno é armazenado e transportado em cilindros de aço, dissolvido em acetona que por sua vez encontra-se adsorvida em uma massa porosa incombustível. A pressão de um cilindro cheio varia muito com a temperatura e porosidade da massa, porém, é cerca de 17,2 bar à 21ºC.